간호사 워킹맘은 불규칙적인 교대근무와 강도 높은 업무 속에서 육아를 병행해야 하는 이중 부담을 안고 있다. 오늘은 간호사 워킹맘의 근무 환경, 육아 현실과 신체적, 정신적 스트레스에 대해 나눠보고자 한다.
근무 환경
다른 워킹맘과 비교했을 때 간호사 워킹맘의 가장 큰 차이점은 불규칙한 근무시간이다. 데이·이브닝·나이트 근무가 불규칙적으로 반복되기 때문에 생활패턴이 일정하지 않다. 또한 함께 일하는 동료의 질병이나 사고로 인해 예상치 못한 대체근무나 연장근무가 생기기도 한다. 이로 인해 내 아이의 등원과 하원 시간뿐만 아니라 내 아이의 모든 규칙적인 일상에 함께하기 어렵다. 특히 어린이집 행사나 학교 상담 일정이 근무와 겹치며 대부분 참석하지 못하는 상황이 발생하기에 엄마로서의 아쉬움과 함께 죄책감까지 더해진다. 어린이집이나 학교 선생님으로부터 갑자기 아이가 아프다는 연락을 받는 날에도 나는 곧바로 내 아이에게 달려갈 수 없다. 그 날 그 시간 나를 대신할 근무자가 없기 때문이다. 이러한 환경은 간호사 워킹맘을 항상 긴장하게 만든다. 근무 특성상 주말에도 교대근무를 해야 하므로 근무가 있는 주말에는 가족들과 함께 시간을 보내는 데 제한적이며, 나아가 장기적인 정기계획도 세우기 어렵다.
이렇게 간호사 워킹맘의 근무 환경은 삶의 예측 가능성을 떨어뜨리기 때문에 여러 가지 방면에서 스트레스가 높다.
육아 현실
교대근무를 하는 간호사 워킹맘은 실질적인 근무시간은 직장에서의 업무시간과 가정에서의 육아시간을 합한 시간이다. 데이근무를 하는 날은 평균 오전 5시에 일어나 출근 준비를 하고 직장에 간다. 퇴근 후에는 아이가 잠들 때까지 쉬지 않고 육아를 하며 집안일도 병행한다. 그렇다면, 이브닝근무를 하는 날은 어떨까? 역시 새벽을 깨우는 아이와 함께 눈을 떠 시간을 보내다가 등원을 시킨 후 출근 전까지 집안일을 한다. 점심을 먹고 출근하여 자정이 다 되어서야 집에 돌아온다. 결국 데이근무나 이브닝근무나 깨어있는 시간은 동일하다. 매일매일 매우 피곤하다. 나이트근무는 말 할 것도 없다.
사실 간호사 워킹맘이 현실적으로 가장 크게 직면하는 문제는 돌봄의 공백이다. 나이트근무와 주말근무가 잦아 일반적인 어린이집 운영 시간만으로는 육아를 감당하기 어렵다. 배우자나 조부모의 도움이 없이는 아이의 등원과 하원에 백 퍼센트 차질이 생긴다. 특히 아이가 아플 때 상황은 더욱 복잡해진다. 출근 전에도 퇴근 후에도 휴식은커녕 아픈 아이를 밤낮으로 돌봐야 하기 때문에 육체적으로나 심리적으로 녹아내릴 지경이다. 이러한 상황은 일회성으로 끝나는 것이 아니다. 이런 반복적인 상황에 엄마는 엄마로서의 죄책감과 무력감이 커질 수 밖에 없다.
신체적·정신적 스트레스
간호사 워킹맘은 신체적 피로와 정신적 스트레스를 늘 함께 경험한다. 근무시간 내내 병실과 간호사실을 끊임없이 오가며 환자의 상태를 확인하고, 환자에게 예정된 치료 일정을 챙겨야 한다. 중간중간 추가되는 의사의 처방도 수행해야 한다. 또한 갑자기 발생하는 위험한 상황에서 신속한 판단과 정확한 처치를 반복해야 하며, 끊임없는 환자 및 보호자의 응대와 관련된 감정 노동까지 감당해 내야 한다. 게다가 교대근무로 인해 불규칙적인 생활이 반복되어 수면 부족, 만성 피로, 두통, 소화 장애, 이명 등 신체 증상이 나타나기도 한다. 이러한 신체적 피로 위에 ‘아이와 충분한 시간을 함께하지 못한다’는 죄책감과 자괴감에 정신적 스트레스는 더욱 커진다. 직장에서는 업무에 최선을 다하지만 엄마로서는 늘 부족하다고 느끼고, 집에서는 아이에게 집중하면서도 마음 한편으로 늘 미안함을 느끼는 이중 감정이 반복된다. 시간이 지나면 지날수록 자존감은 저하되고, 육체적으로나 정신적으로 번아웃 상태가 된다.
결론
간호사 워킹맘은 불규칙한 근무환경과 양육자로서의 책임감 속에서 일과 육아를 동시에 짊어지고 있다. 물론, 이것은 꼭 간호사라는 직업에 국한되는 것이 아니라 각각의 가정마다 다른 상황과 환경의 요소가 혼합되어 어느 한 가정도 힘듦이 없는 상황은 없을 것이다. 불규칙한 생활방식과 상황 속에서 쉴 수 있는 시간을 확보하여 충분한 휴식을 취하고 체력을 기르는 것이 워킹맘인 나 자신을 지키고 나아가 나를 포함한 가족 모두의 삶의 만족도를 높일 수 있는 방법이 될 것이다.